Шаттл «Сьюдад де Буэнос-Айрес», Солнечная система.
- Сегодня пришли исторические новости из системы Торго, где делегаты
из Империи Килрати подписали мирный договор, чтобы закончить войну…
На мониторе терминала новостей показывали внутреннее убранство большой
аудитории штаб-квартиры сектора. Внутри было множество зрителей, в основном
члены Вооруженных Сил Конфедерации в униформах, собравшиеся вокруг сцены
под прозрачным куполом. Церемония прошла ночью, и тысячи звезд ярко сверкали
над делегатами.
Блейр заметил Паладина, горделиво сидевшего среди представителей Земли;
поблизости сидел адмирал Толвин. Расследование признало адмирала невиновным
в потере «Бегемота», и он вернулся на действительную службу как раз вовремя,
чтобы принять участие в переговорах. Блейр подумал, что в какой-то мере
было хорошо, что Толвин сыграл свою роль в финальном триумфе. Хотя сам
Блейр никогда не мог согласиться с его стилем управления и мотивацией,
адмирал Джеффри Толвин был центральной фигурой в сопротивлении Конфедерации
на протяжении большей части войны, и было справедливо, что он дожил до
ее конца. Его племянник Кевин был среди помощников и ассистентов; за столом
была видна и фигура Эйзена. Единственным, кого Блейр узнал среди килрати,
был Мелек, но убранство остальных делегатов Империи давало понять, что
это была группа выживших аристократов и военных лидеров.
Барбара Майлс продолжила репортаж за кадром.
- После невероятного рейда, приведшего к уничтожению родной планеты
Империи, Килраха, решение килрати заключить мир было встречено празднествами
на территории людей. После нескольких месяцев мирных переговоров перемирие
наконец переросло в настоящий мир, когда килрати подписали Договор Торго.
На экране снова появилось лицо Барбары Майлс.
- TNC попыталась связаться с пилотом, который провел рейд на Килрах,
чтобы узнать его мнение о мирном договоре, но полковника Кристофера Блейра
нигде не нашли. Мы расскажем подробности подписания мирного договора чуть
позже в этом выпуске новостей…
Блейр отключил терминал новостей и посмотрел в иллюминатор. Шаттл начал
посадку, пересекая терминатор ; восходящее солнце зажглось под сине-белой
дугой планеты.
Земля…
Он посвятил всю свою взрослую жизнь ее защите, и сейчас долгая битва
закончилась. И несмотря на то, что Мелек боялся другой инопланетной империи
за пределами территории килрати, угрожавшей новыми войнами, Блейр знал,
что его собственные дни как воина закончены. После заслуженного отпуска
он вышел в отставку, чтобы начать новую карьеру, служа в дипломатическом
корпусе, который вскоре начнет превращать абстрактный мирный договор с
Империей в реальность. С этого момента Кристофер Блейр станет воином, сражающимся
за мир, сражаясь в новой битве, чтобы быть уверенным, что его погибшие
товарищи – Ангел и Флинт, Вакеро, Хантер и Айсмен, Кобра и Флэш и все другие,
даже Гоббс – погибли не зря.
Это был настоящий вызов, но Блейр принимал его не в одиночку.
Женщина пробежала по коридору, когда на передней переборке зажглось
«Пристегнуть ремни». Блейр посмотрел ей в глаза, и они улыбнулись друг
другу.
- Когда мы сядем, что ты сделаешь в первую очередь? – спросил он, пристегивая
ее к сиденью.
Рейчел Кориолис взяла его руку в свои.
- Я очень хочу совершить долгую прогулку по берегу моря, - сказала
она, - чувствуя мокрый песок между пальцами… и подальше от всех переборок,
металлических палуб и запчастей.
- Это мне нравится, - ответил Блейр, устраиваясь на сиденье и закрывая
глаза. Остальные тоже были там, в его разуме, но теперь они ничего не требовали
и не роптали. Они – и он – наконец-то обрели покой.